ธาตุและสารประกอบ

ธาตุ (element)

สารบริสุทธิ์ที่เป็นสารเนื้อเดียว ใช้วิธีทางเคมีแยกไม่ได้ ประกอบด้วยอะตอมที่เป็นอนุภาคที่เล็กที่สุดชนิดเดียว มองไม่เห็นได้ด้วยตาเปล่า ปัจจุบันมีธาตุมากกว่า 119 ธาตุ เป็นธาตุธรรมชาติ 92 ธาตุ นอกนั้นสังเคราะห์ขึ้น ธาตุที่มีมากที่สุดในธรรมชาติ คือออกซิเจน ธาตุแบ่งออกเป็น 3 กลุ่ม ได้แก่ โลหะ อโลหะ และกึ่งโลหะ

• โลหะ มีสถานะของแข็ง (ยกเว้นปรอท) มีผิวมันวาว นำความร้อนและไฟฟ้าได้ดี จุดเดือดและจุดหลอมเหลวสูง

• อโลหะ มีทั้ง 3 สถานะ ส่วนใหญ่มีสมบัติตรงข้ามกับโลหะ เช่น ผิวไม่มันวาว ไม่นำไฟฟ้า ไม่นำความร้อน จุดเดือดและจุดหลอมเหลวต่ำ

• กึ่งโลหะ เป็นธาตุที่มีสมบัติก้ำกึ่งระหว่างโลหะและอโลหะ

ในอดีต จอห์น ดาลตัน นักเคมีชาวอังกฤษ ผู้ค้นพบทฤษฏีอะตอม เสนอให้ใช้สัญลักษณ์ของธาตุเป็นรูปภาพ แต่เมื่อธาตุมากขึ้น จาคอบ เบอร์ซีเลียส จึงเสนอให้ใช้ตัวอักษรเป็นสัญลักษณ์แทนชื่อธาตุ โดยใช้อักษรตัวแรกในภาษาอังกฤษหรือละตินและเขียนตัวพิมพ์ใหญ่ หากตัวแรกซ้ำกันให้ใช้อักษรตัวถัดไปควบกับอักษรตัวแรกและเขียนตัวพิมพ์เล็ก